冷戰時代國際均勢的主導者
就當時尼克森所處的環境，美國正掉在越戰的泥沼中難以自拔，另一方面美蘇之間緊張的關係未曾稍減，二強對峙也給美國的安全帶來一些威脅，而當時歐洲還有一股親俄疏美的趨勢。而尼克森的解決方案，就是尋求一個更重視國際均衡勢力的國際外交政策。
美蘇之間關係解凍是尼克森一個重要的成就，尼克森認爲美國具備的龐大經濟力量，就是和蘇聯談判的最大籌碼，因爲蘇聯的經濟也必須仰賴美國。而尼克森也強調，美國雖然要有與蘇聯交往的意願，但主控權仍應操縱在美國手裡，而且還必須得到西方國家的合作。可見尼克森不脫希望掌控全局的老虎個性本色，但他也重視策略的運用，因此他主張西方國家要一致行動，同時對蘇聯的援助，也必須在掌握其私有化程度與經濟狀況之前題下運作。
另外，尼克森一些突破性的外交作爲，包括當第一位訪問東歐共黨國家的美國總統，第一位舉行美蘇領袖高峰會談的總統，當然訪問中國大陸並簽署上海公報，更是尼克森任上最具開創性的作爲。
早年尼克森以反共著稱，但他上任的第一件事就是推動中美關係正常化，此無疑是最讓人不解之處。但若了解尼克森是一位任務導向重務實的領袖，並不特別著重意識型態的對立，或許對他這樣的作爲就不覺得奇怪了
。
就當時的國際環境，尼克森希望打中國牌，就像他曾打東歐牌一樣，警告蘇聯，美國還是具有主控全局的能力。同時，以美中蘇三國鼎立互相牽制的國際情勢，也比美蘇二強對立要更符合均衡的原則。其實這樣的策略思考在羅斯福總統時就已經被考慮。另外，他也想借中國之力早日結束越戰。
這個符合美國利益的想法，由於也符合中國大陸意圖重新進入國際社會的願望，因此雙方一拍即合，一九七一年季辛吉先密祕訪問大陸，一九七二年二月尼克森訪問中國大陸，這可以說是尼克森政治生命的最高峰。
目標一致的毛澤東，取代理念相同的蔣中正
其實當時尼克森和毛澤東最大的岐見在於臺灣問題，但由於雙方對全球均勢都有共同的關心，因而決定暫時將臺灣問題擱置，使美國和中國大陸的實質關係得以發展。這種重視目標導向的務實作法，正是老虎個性的特質。而以尼克森和臺灣的淵源，以及他在外交上高人一等的智慧，一般認爲假如是在尼克森任內和中共建交，則華府和臺灣的實質關係安排，也應該比目前的情況更好。
根據美國PDP領導管理整合系統的領導特質分析，尼克森和毛澤東、蔣中正一樣，都是屬於個高支配性的老虎個性，三隻老虎碰在一起會是怎麼樣的結果呢？
尼克森在他所寫的「領導人」一書中說：「蔣中正夫婦是我的朋友，我們的友情是基於私人關係，也是基於共同的信念與原則。」但他認爲蔣中正太保守，怯於創新改革，而勇於爲美國開創新局的尼克森，寧願選擇彼此理念不合但目標一致的毛澤東，爲合作的對象。
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